Der Lebensweg der Habsburger war von Geburt an vorgeschrieben: Sie hatten der Monarchie zu dienen – sei es als regierende Kaiser, Erzherzoge mit militärischen oder repräsentativen Aufgaben, als Erzherzoginnen oder als unterstützende Ehefrauen und Mütter im Dienste der Erhaltung der Dynastie. Ihre Erziehung war ausschließlich auf die vorgegebenen Rollen ausgerichtet, eine Ausbildung oder gar ein wissenschaftliches Studium zu absolvieren war nicht nur nicht vorgesehen, sondern sogar ausdrücklich untersagt.

Das Buch stellt erstmals die verborgenen und bislang größtenteils unbekannten Leidenschaften der Habsburger vor. Ihre Bandbreite ist enorm und reicht von Alchemie und Archäologie über Ballonfahrt bis hin zum Glücksspiel. Die bislang "geheimen" Leidenschaften der Habsburger und die bis heute vielfach unbekannten Talente und Interessen geben neue Einblicke in den privaten Alltag des Kaiserhauses und zeigen viele bekannte Habsburger von einer ganz neuen Seite.